【译文】

后来武帝年老了，而太子又不幸去世，还没有确定继承人，这时燕王刘旦派使者来京上书，自请回到长安充任宿卫。武帝看到刘旦的上书，把它扔在地上，大怒说：“生子应当放到齐鲁礼仪之乡，如今把他放在燕赵之地，果然有争夺权位不知谦让的端绪暴露出来了。”于是立即派人把刘旦的使者斩首于宫阙之下。

等到武帝驾崩，昭帝刚刚继位，刘旦果然心生怨恨而责怪朝廷大臣。他自认为是武帝现存儿子的最长者，理应由他继位，于是便与齐王之子刘泽等策划叛乱，扬言道：“我哪里会有这么小的弟弟！如今继位的是大将军霍光的儿子。”刘旦正要起兵，事被发觉，依法当诛。昭帝缘于骨肉之情，宽大隐忍，将案件压下没有声张。公卿派大臣请求处理，昭帝便派宗正刘某与太中大夫公户满意、两名御史，一同前往燕国，讽劝晓谕燕王主动认罪。

宗正刘某等到了燕国后，各在不同的时间，轮番会见并责问刘旦。宗正是执掌刘氏宗族谱籍的官员，他首先去见刘旦，说明昭帝确实是武帝的儿子。接着御史大夫再去见刘旦，用国法责备他，问道：“燕王欲起兵造反，罪状明确，应当治罪。汉家有大法，诸王就算犯了纤小的罪过，也得依法直接处置，怎能宽恕大王你?”用法律条文对他进行震慑。刘旦的情绪逐渐低落，心里恐惧。公户满意深通经术，最后去见刘旦，他引述古往今来应当遵守的准则，讲及当前的国家大局，言辞温文尔雅，说话头头是道。他说：“古时的天子，在朝廷内一定设有异姓大夫，用来匡正王族子弟；在朝廷外一定设有同姓大夫，用来匡正异姓诸侯。周公辅佐成王，杀了两个弟弟，所以国家得到治理。武帝在世时，还能宽恕您。如今昭帝刚刚继位，年纪幼小，还没有亲自执政，国事都委托给大臣。古时候诛讨惩罚都不偏袒亲戚，天下才能大治。现在大臣辅政，奉法率直行事，不敢有所偏袒，恐怕不能宽恕燕王。大王可要自己谨慎，不要让自己身死国灭，被天下人耻笑。”这时刘旦真的害怕了，叩头认罪。大臣们为了调和昭帝与刘旦的兄弟关系，并未将他绳之以法。

后来燕王又与左将军上官桀等勾结谋反，扬言道“我的年龄仅次于太子，太子不在了，我应当继位，是大臣们共同压制我”等等。当时大将军霍光辅政，他与公卿大臣们商议道：“燕王旦不改过归正，仍然为恶。”于是按照法律判罪，将进行诛杀。刘旦自杀，封国撤销，正如他的封策书上说的那样。主事官员还请求杀掉刘旦的妻子儿女。昭帝念及骨肉亲情，不忍执法，宽恕了他的妻子儿女，把他们贬为平民。古书上说“兰根和白芷，浸泡在臭水里，君子就不再靠近，平民也不再佩带”，这是因为泡臭了的缘故。

【小识】

 在汉武帝的六个儿子中，燕王刘旦是很有才能的一个。班固说他“为人辩略，博学经书、杂说，好星历、数术、倡优、射猎之事，招致游士。”无疑是个博学多才、胸怀大略的领袖人物。小小的燕国，怎能容得下他大大的本事?况且前面的两个哥哥都已经死了，按照长幼有序的排列，他身为长子，理当继承皇位。可亲爹就是不按常理出牌，把皇位交给了最小的刘弗陵。刘旦是一百个不服气，一千个不服气，干脆反了。

燕王的典故让我想起了梁孝王，那也是“少有一身兼将相”的人才，也是为了那把龙椅，差点丢了身家性命，最后闷闷不乐而死。

看来不但皇帝不是好当的，皇帝的妻子儿女也不是好当的。天子的那身行头，穿上了是龙袍，穿不好可能就成“笼”袍了。

人心不足蛇吞象。对权力攫取的欲望是永远不会满足的。照老百姓的说法是“发了财，想升官，做了皇帝想登天”。刘旦落得个自杀的下场，就在于谋反不成，还要再来一次，所谓“天堂有路你不走，地狱无门偏要来”是也。

倒是司马贞说了句公道话：“斯实父德不弘，遂令子道不顺。然犬各吠非其主，太中、宗正，人臣之职，又亦当如此。”（玄承东）