【译文】

楚庄王临朝执政三年，没有发出过政令，没有处理过政务。右司马侍候在他的旁边，用隐语的方式对庄王说：“有一只鸟栖息在南方的土丘上，三年不展翅，不飞也不叫，默默无声，这是什么名堂？”庄王说：“三年不展翅，将因此使羽翼得到生长；不飞不鸣，将因此观察民众的态度。虽然没有飞翔，一飞就必定直冲云霄；虽然没有鸣叫，一鸣叫就必定惊动世人。你放心吧，我明白你的意思。”过了半年，庄王就亲自主持国政，废除十件不合理的事，兴办九件急需办理的事，诛杀了五个大臣，任用了六个没做官的读书人，把国家治理得非常好。又起兵征伐齐国，在徐州打败了齐国，在黄河与衡雍之间战胜了晋军，在宋国会合了天下诸侯，于是称霸天下。庄王不让小事妨碍他的长处，所以能成就大名；不过早地显露出来，所以能建立大功。所以《老子》说：“贵重的器物是在最后制成，宏大的乐章不轻易发出声音。”

【品读】

楚庄王的治术

楚庄王是春秋五霸之一。楚穆王去世后，年龄尚不足20岁的庄王即位。当时的楚国国内矛盾重重，爆发了公子燮与公子仪的叛乱。刚上位就面临这样复杂的局面，庄王只好采取以静观动的对策，表现出一副不问政事的模样。右司马不明就里，以为楚庄王真的不作为，于是以隐语的方式进行讽谏。这里的“隐语”是一种非常有意思的文学样式，类似于后来的谜语。双方对所要表达的意思都不明说，而是通过层层的设喻委婉地表达出来，相互心领神会。这里的“不翅不飞不鸣”的大鸟就是谜面，而楚庄王所说的“虽无飞，飞必冲天；虽无鸣，鸣必惊人”也是对谜面的进一步解释。这背后的意思是不好明说的，所以双方都采取了含蓄委婉又饶有趣味的对话方式。当然，结果也是非常的理想：楚庄王在“不飞不鸣”的几年里，把各种情况了解清楚，然后雷霆出击、对症下药。此后的楚国蒸蒸日上，庄王也饮马黄河、问鼎中原，终成一代霸主。

“一鸣惊人”的故事，也有不同的传本。这里的劝谏者“右司马”，《史记•楚世家》中记载为“伍举”。而在《滑稽列传》中，则干脆是淳于髡讽谏齐威王的事：

齐威王之时，喜隐，好为淫乐长夜之饮，沉湎不治，委政卿大夫。百官荒乱，诸侯并侵，国且危亡，在于旦暮，左右莫敢谏，淳于髡说之以隐，曰：“国中有大鸟，止王之庭，三年不飞又不鸣，王知此鸟何也？”王曰：“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”于是乃朝诸县令长七十二人，赏一人，诛一人，奋兵而出。诸侯震惊，皆还齐侵地。威行三十六年。

故事的情景、内容都差不多，可见这样的故事在当时已经广为流传。不过，他们所要表达的意思却有所不同。

韩非这里要阐释的是老子所说的“大器晚成，大音希声”。老子的本意，是以大器晚成、大音希声、大象无形等来说明，真正的大道就是无为。可是韩非却特别侧重于“大器”的“晚成”，特别强调以静制动、后发制人；强调不贸然行事、不轻举妄动，特别是不能轻易显露个人的意志——这显然已是君主的“治术”了。在韩非看来，“庄王不为小害善，故有大名；不蚤见示，故有大功”，这就是楚庄王的“治术”。

说得再通俗一些，“大器晚成，大音希声”其实也是一种处事的谋略。《易经•乾卦》说“潜龙勿用”，意思是在事情发展之初，实力尚弱，应该小心谨慎，不可轻举妄动。韩非所说，与此也有类似。（阿阳）