【译文】

 自从我投降匈奴至今，总是处于困顿之中，时时愁苦独坐，整日难见一个故人，只见异域风物。用皮衣、毡帐来抵御风雨，用羊马的肉和奶来充饥解渴。想举目言欢，可有谁与语？塞外土地冻裂，冰层深厚，只能听见朔风凄厉悲凉之声。到凉秋九月，塞草枯萎之时，我总是夜不能寐，侧耳倾听帐外的胡笳声声和牧马悲吟，这声音四处传来，此起彼伏；或者在清晨听这些边塞之声，不觉泪下沾衣。子卿啊！难道我的心能与众不同，不以此为悲吗？

 ……

 子卿啊！我还能说什么？这一别，我们相隔万里，往来阻绝，我活着是另一个世界的人，死后也是异域之鬼，确实是永远地与您离别了！希望您回去之后代我向故友致意，努力侍奉明君。您的孩子很好，不要太牵挂。请务必多多保重！也希望您能时常借北来之风，多多带来好的消息。李陵顿首。

【小识】

 李陵是李广长孙，汉武帝时出身陇西的杰出将领。天汉二年（公元前99年）秋，因兵败于浚稽山（今蒙古国境内）而投降匈奴。汉武帝得知李陵投降且为匈奴练兵之后，族没李陵全家，一代将门陇西李氏就此没落。

 苏武与李陵同朝任职，关系友好。天汉元年，苏武作为使者被匈奴扣留，但他坚持气节，始终不降，最终被迫于北海（今贝加尔湖）之畔，仗节牧羊十九年，“节旄尽落”，但仍然“卧起操持”，可谓“白发丹心尽汉臣”。始元六年（公元前81年），终得返回长安。临别前，李陵为苏武置酒践行，长歌当哭；返回后，苏武仍然写信劝李陵回国，李陵便写了这封回信。

 在信中，李陵表达了他在漠北苦寒之地的孤独与凄苦，以及对故土的深切眷恋；同时他也满腹牢骚，对其转战绝域的艰辛与悲壮念念有词，对自己投降匈奴的苦衷反复申述，尤其是对汉武帝族没其家耿耿于怀，愤激之情溢于言表，有着极强的感染力。应该说，若非知心朋友，若非毫无顾忌，是说不出这样的话的。而李陵与苏武，恰好交谊深厚，且李陵远在匈奴，所以才能如此放言无忌。

 另一个信息是，在苏武刚刚回国，尚未发出这封信之前，大将军霍光派遣陇西任立政等人前往匈奴，以朝廷的名义召李陵回国，李陵以“丈夫不能再辱”为由，拒绝召回。可以肯定，这次征召，苏武起了关键作用，他返回长安后，为李陵说好话，才会引起霍光等人的好感。否则，汉朝投降匈奴者极多，而朝廷派人征召的仅有李陵一人，就很难理解了。 

 苏、李两人的经历具有极强的传奇色彩。李陵作为一代名将而身负国恨家仇，有“国士之风”却最终成了历史上的背叛降将；苏武牧羊于无人的苦寒之地十九年，历尽辛酸，九死一生，返回时已“须发皆白”；而且二人又都出身世家，交情笃厚，早先同朝任职，后来各为其主，其漠北诀别、绝域鸿雁，无不感人至深，催人泪下。应该说，是特殊的出身和境遇造就了苏、李二人独特的个性魅力，也赋予了他们真挚言情的文学才华，进而成就了历史上最早也最典型的知己长别。因此，李陵、苏武就成了后世文人渲染离别之悲的典型题材，他们间的临别之歌、赠别之诗、往返书信，向来为人津津乐道，甚至多有怀疑之词，认为这都是后人的伪作。我们以为那些怀疑都仅限于推测，并不确切，其作品多是其本人所写，《文选》的选录也算是一个侧证。（萧寒）